In unserem Schwerpunkt häufig behandelte Schlafstörungen

Obstruktives Schlafapnoe-Syndrom

Bei diesem Krankheitsbild verschließen sich wiederholt die oberen Atemwege während des Nachtschlafs. Und zwar bis zu 100 Mal pro Stunde. Infolge der kurzen Atemstillstände (Apnoe = Atemstillstand, obstruktiv = einengend) leiden Sie als Betroffener zunehmend unter Sauerstoffmangel. Ihr Kohlendioxidwert im Blut hingegen steigt an. Gleichzeitig verlangsamt sich die Pulsfrequenz. Das Gehirn reagiert auf den Sauerstoffabfall und den Kohlendioxidanstieg mit einer Weckreaktion, begleitet von lautem Schnarchen.

Treten solche Weckreaktionen wiederholt auf, unterbinden sie den Tiefschlaf und führen zu Puls- und Blutdruckanstieg. Am nächsten Tag fühlen Sie sich sehr schläfrig. Auf längere Sicht besteht  ein deutlich erhöhtes Risiko, etwa an Bluthochdruck, der koronaren Herzkrankheit oder an einem Schlaganfall zu erkranken.

Ursache für dieses Krankheitsbild ist ein Erschlaffen der Schlundmuskeln im Schlaf. Damit einhergehend verlegen sich die Atemwege. Begünstigt wird die Erkrankung vor allem durch massives Übergewicht, Nasenpolypen oder vergrößerte Rachenmandeln. Auch eine nach hinten fallende Zunge im Schlaf kann dafür verantwortlich sein.

Zentrales Schlafapnoe-Syndrom

Manchmal entsteht die Krankheit nicht, weil die Atemwege verlegt sind, sondern weil der Atemantrieb ausfällt. Dadurch nimmt der Sauerstoffgehalt im Blut ab, und der Kohlendioxidgehalt steigt an. Diese Form der Atemstörung heißt Zentrales Schlafapnoe-Syndrom. Sie gilt als eine Variante der Cheyne-Stokes-Atmung und lässt sich oft bei Herzerkrankungen und Durchblutungsstörungen im Gehirn nachweisen.

Gemischtförmiges Schlafapnoe-Syndrom

Dieses Krankheitsbild ist eine Mischform aus dem obstruktiven und dem zentralen Schlafapnoe-Syndrom.

Vor allem Patienten mit Herzinsuffizienz und Schlaganfall sind betroffen

Die Cheyne-Stokes-Atmung ist definiert als periodische Atmung mit zu- und abnehmender Frequenz sowie Atemtiefe. Nach 20 bis 30 Atemzügen tritt eine Atempause ein. Vor allem als Patient mit schwerer Herzschwäche (Herzinsuffizienz) oder nach einem Schlaganfall können Sie von dieser Atmungsstörung betroffen sein. Auch beim Bergsteigen in großer Höhe kann die Erkrankung auftreten.

Namensgeber des Krankheitsbilds sind der schottische Mediziner John Cheyne (1777–1836) und der irische Arzt William Stokes (1804–1878).  
 

Wenn das Atemzentrum überschießend reagiert

Bei schwerer Herzschwäche staut sich Blut in der Lunge an. Dadurch werden dort befindliche Druckrezeptoren erregt. Diese veranlassen das Atemzentrum im Gehirn dazu, eine schnellere und tiefere Atmung auszulösen. Es kommt zu einem Absinken der Kohlendioxidkonzentration im Blut, was eine Atempause herbeiführt. Denn dem Atemzentrum fehlt der Reiz zum Weiteratmen. Durch die Atempause steigt der Kohlendioxidgehalt im Blut wieder an. Das Atemzentrum reagiert erneut überschießend mit einer tiefen und schnelleren Atmung. Daraus resultieren wiederkehrende Kohlendioxidabfälle im Blut. Sie führen letztlich zu einer vermehrten Schädigung der Pumpfunktion des Herzens.

Mit intelligenten Beatmungsgeräten können wir diese besondere Form einer schlafbezogenen Atmungsstörung heute gut behandeln (adaptive Servoventilation).